¿Hotel, apartamento o casa de huéspedes?

Ninguna de las tres palabras es una categoría precisa en Shanghái: bajo un mismo rótulo puede haber una cadena de hotel con servicio completo o simplemente una vivienda que gestiona una persona.

Qué es realmente cada uno de los tres

Los hoteles abarcan el espectro más amplio: en un extremo están las cadenas internacionales y los hoteles de negocios, con recepción atendida todo el día, limpieza diaria, consigna de equipaje, alguien que le recibe aunque llegue de madrugada y personal que por lo general puede hacer el registro en inglés; en el otro, las pensiones pequeñas, las cadenas económicas y los hoteles boutique de edificios antiguos, donde el servicio se reduce a una cama y un baño, a veces no hay ascensor y por la noche no queda nadie en la recepción.

Los apartamentos son de dos tipos. El apartamento con servicios lo gestiona una empresa y se alquila por días o por semanas, con recepción y limpieza, cocina y lavadora; el otro es un alquiler de corta duración en un edificio residencial corriente, donde el propietario alquila una vivienda por noches: va bien para familias, pero que sea legal dentro de un bloque de viviendas es de por sí dudoso, y muchas urbanizaciones no lo permiten.

Las casas de huéspedes son igual de imprecisas: una habitación reformada en un callejón antiguo, una villa antigua entera con patio o una habitación secundaria en la vivienda donde también vive el anfitrión. Si se comparte la casa, si el baño es privado y cómo se oye el ruido depende por completo del alojamiento concreto.

Las preguntas decisivas: el registro y la entrega de llaves

Lo primero es si el alojamiento puede recibir a huéspedes extranjeros. En China, el alojamiento tiene la obligación de registrar a los huéspedes extranjeros ante la policía local al hacer la entrada, y un establecimiento incapaz de completar ese trámite puede no aceptar clientes extranjeros; el mecanismo se explica en nuestra respuesta sobre si los alojamientos de Shanghái aceptan huéspedes extranjeros. No es solo un problema de hoteles: los alquileres de corta duración y las casas de huéspedes afrontan la misma obligación con más riesgo, porque quien los gestiona suele ser una sola persona que puede no saber registrarlo, o incluso no saber que hay que registrarlo, y si no se puede hacer, usted no puede alojarse.

Lo segundo es la entrega. Los apartamentos y las casas de huéspedes a menudo no tienen recepción: la fianza, las llaves y la hora de llegada se acuerdan por mensajes, a veces hay que esperar a que aparezca el propietario, y llegar de madrugada resulta incómodo. Antes de reservar, pregunte uno por uno: si hay recepción 24 horas; cuál es el procedimiento de entrada y salida; cuánto es la fianza y cómo se devuelve; si hay ascensor; si la dirección es una urbanización cerrada o un local a pie de calle; y a quién llamar si algo falla.

Lo que cada uno hace bien y lo que no

Los hoteles destacan en servicio y en certidumbre: limpieza diaria, consigna de equipaje, algo de inglés en la recepción y alguien que le recibe aunque llegue de madrugada, lo que va bien para un viaje corto de una o dos personas. Fallan en espacio y en precio: por el mismo dinero la habitación suele ser más pequeña que un apartamento, los hoteles mejor situados están en la franja alta de precios de toda la ciudad, y «hotel» puede ser también una pensión sin ascensor y sin recepción que hable inglés.

Los apartamentos destacan en espacio y en vida cotidiana: zonas separadas de estar y de dormir, cocina y lavadora, lo más práctico para familias, para grupos o para quien se queda una semana o más. Fallan en fiabilidad: la calidad varía mucho, no hay recepción que resuelva los problemas sobre el terreno, la fianza y la entrada hay que acordarlas con antelación, un edificio antiguo puede no tener ascensor y todo depende de una sola persona.

Las casas de huéspedes destacan en carácter: el anfitrión, la ubicación y la sensación de barrio son algo que un hotel no puede dar. Fallan en intimidad, insonorización e inglés: es posible que comparta la vivienda con el anfitrión, las paredes antiguas y las estructuras de madera dejan pasar el ruido, no es frecuente dar con anfitriones que hablen inglés, y esa falta de comunicación es justo donde más falla el registro de entrada.

Cómo elegir: primero las noches, después cuántos son

Para una o dos noches, solo o en pareja, el hotel es lo que menos complicaciones da; para una semana o más, con niños o en grupo, el espacio, la cocina y la lavadora del apartamento empiezan a compensar; una sola noche que además busque carácter suele salir mal por los dos lados. Con niños o con personas mayores, el ascensor, el agua caliente fiable y una recepción atendida importan más que el aspecto de la habitación.

La conclusión honesta: en una primera visita de dos o tres noches, el hotel es la opción de bajo riesgo y el dinero de más compra certidumbre; en una estancia más larga o con familia, el apartamento se gana su sitio; la casa de huéspedes es una cesión en carácter, que cambia la intimidad, la insonorización y el hacerse entender por un anfitrión y un barrio. Para elegir zona, vea Dónde alojarse en Shanghái; las tarifas, las fianzas y las condiciones de cancelación son las que indiquen la página de reserva y el alojamiento el día de la reserva.