Avis sur le temple de Jing'an : un temple dans la ville bruyante vaut-il le détour ?

Le temple de Jing’an se trouve à l’extrémité ouest de Nanjing Road West, entouré de centres commerciaux, d’immeubles de bureaux et d’hôtels. On y vient chaque jour pour brûler de l’encens, prier et chanter les sutras : c’est un lieu religieux en activité, pas un musée.

Le contraste, c’est la raison de venir

Debout dans la cour, levez les yeux : au-dessus du double toit doré du pavillon principal se dresse une façade de verre, sans presque aucune transition entre les deux époques. C’est ainsi que la plupart des vieilles choses de Shanghai ont survécu : non pas mises à l’écart comme des reliques, mais encerclées et toujours en usage. Cette juxtaposition est la raison en soi — pas la taille des pavillons, ni la longueur de l’histoire.

Le nom du temple est devenu un nom de lieu avant que le bâtiment ne devienne un site : le quartier et la station de métro portent aujourd’hui son nom. Mais le temple a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises, et il a changé d’emplacement ; les pavillons que l’on voit aujourd’hui sont pour l’essentiel des reconstructions des dernières décennies. Si votre itinéraire ne réserve aucune place à cette juxtaposition, rien d’autre ici ne comble le manque.

Un temple en activité, pas un site touristique

La nature du lieu règle plusieurs choses. Ne parlez pas fort dans les pavillons, ne photographiez pas les statues ni les personnes en prière, et respectez les panneaux d’interdiction de photographier. Ne vous placez pas devant quelqu’un qui prie et ne bloquez pas un passage avec votre appareil. Sur place, vous rencontrerez des dépenses facultatives — acheter de l’encens, offrir une lampe, les boîtes de dons — et vous pouvez passer votre chemin. Il n’y a ni parcours de visite complet ni panneaux explicatifs détaillés : vous êtes l’invité d’un lieu de culte.

La cour n’est pas grande. Le long de l’axe central s’égrènent quelques pavillons ; le principal est posé sur une terrasse de pierre, précédé d’une balustrade blanche et de marches, avec des pavillons secondaires et des galeries sur les côtés ; au centre de la cour se dresse un grand brûle-encens dont le corps porte le nom du temple. Ce qui mérite l’attention, ce sont les détails : les tuiles dorées des doubles toits, les animaux de faîtage, les peintures sous les avant-toits, les balustrades de pierre et les panneaux inscrits, ainsi que les arbres devant les pavillons. Quand l’encens est intense, la fumée, les chants et les déclencheurs d’appareil photo sont là en même temps. Un tour de la cour et un ou deux pavillons prennent quarante-cinq minutes à une heure ; s’asseoir pour regarder la cour et lire les panneaux s’arrête à une heure et demie. Le billet et les conditions d’ouverture changent selon les périodes : il faut les vérifier sur place le jour même, aucun chiffre n’est donné ici.

Le billet en vaut-il la peine ? Le calcul d’une petite cour

La conclusion d’abord : la cour est petite, et la valeur dépend de ce que vous croyez acheter. Comme billet d’entrée pour visiter un temple ancien, l’écart est large — peu de pavillons, peu de surface à parcourir, et la plupart des gens ressortent en quarante minutes. Comme droit d’entrer dans la cour pour voir un faîtage doré buter contre une façade de verre, il est rentable, parce que peu d’endroits dans la ville montrent Shanghai sous cet angle.

Le tarif, une éventuelle entrée par créneaux horaires, l’existence de journées gratuites : tout cela se confirme le jour même ; aucun chiffre n’est donné ici, et aucune conversion n’est faite. L’économie ne tient pas au prix du billet mais à l’organisation : le temple est juste à côté d’une correspondance de métro, sur le même tronçon que Nanjing Road West et le parc de Jing’an, et comme étape d’une promenade à pied, il ne coûte pas de temps supplémentaire.

La foule, le commerce, et le calme que l’on imaginait

Ceux qui attendent du calme sont les plus exposés à la déception. Le temple est à la sortie de la station, entouré de centres commerciaux et de bureaux, et le flux ne s’arrête presque jamais : groupes de touristes, photographes, gens pressés et fidèles venus prier se serrent dans une même cour de taille modeste. Le premier moment après l’ouverture est généralement le plus calme ; les groupes se concentrent de la fin de la matinée à l’après-midi ; les week-ends, les jours fériés et les fêtes bouddhiques sont les plus denses, et la cour avance alors au rythme d’une file d’attente.

Le commerce pèse aussi à l’extérieur : la sortie donne sur une rue commerçante, les périodes de fête amènent marchés et installations, et les stands s’alignent très loin. À l’intérieur, ce n’est pas plus silencieux : annonces, haut-parleurs, chants et déclencheurs d’appareil photo en même temps. Le temple fait partie de la ville, il n’est pas un lieu en dehors d’elle. Si vous cherchez des cloches, de la mousse et presque personne, ce n’est pas ici ; le guide de l’hébergement dit la même chose de Jing’an : un quartier tourné vers les affaires et animé jusqu’à tard.

Quoi associer, qui doit venir, qui peut s’en passer

Trois choses s’associent naturellement. D’abord le parc de Jing’an, juste à côté, avec son ombre, son bassin et ses bancs : l’endroit où s’écarter de la foule pour s’asseoir un moment. Ensuite le tronçon des grands magasins et des centres commerciaux vers l’est le long de Nanjing Road West, à combiner si vous comptez acheter quelque chose, comme le décrit le guide du shopping. Enfin, marcher vers l’ouest ou vers le sud dans les rues à platanes de l’ancienne concession française, et faire du temple le point de départ d’une promenade. La station de métro Jing’an Temple est une correspondance des lignes 2, 7 et 14, avec une sortie juste à côté du temple.

Qui devrait venir : ceux qui veulent voir une fois de leurs yeux de la vieille architecture et des tours dans le même cadre ; ceux qui arrivent pour la première fois à Shanghai et cherchent à comprendre comment la ville traite son propre passé ; ceux qui sont déjà du côté de Nanjing Road West et peuvent entrer en passant pour une demi-heure à une heure. Qui peut s’en passer : ceux qui cherchent le calme ; ceux qui attendent un grand temple où passer une demi-journée ; ceux que les lieux de culte n’intéressent pas et qui veulent seulement photographier du bâti ancien, car ici c’est un temple en activité plutôt qu’un spécimen architectural ; et ceux qui trouvent qu’un billet pour une petite cour ne vaut pas le coup et qui ne passent pas par là de toute façon — regarder la rue depuis le seuil n’est pas un arrêt perdu.

La conclusion : le temple de Jing’an mérite une visite, et ce qui la mérite, c’est ce regard sur le contraste et une halte d’une demi-heure à une heure, pas une visite approfondie. Intégré à un parcours le long de Nanjing Road West ou au parc de Jing’an, oui ; une demi-journée réservée pour lui seul et une traversée de la ville pour venir, non.