Avaliação da Nanjing Road: vale a pena percorrê-la, e como fazer isso

A conclusão primeiro: a Nanjing Road vale uma caminhada, e não vale meio dia reservado só para ela. Para que isso signifique alguma coisa, é preciso dividir a rua em duas partes, porque são duas ruas diferentes.

Uma rua, dois trechos, duas coisas distintas

A “Nanjing Road para pedestres” de que todo mundo fala é o trecho do meio da Nanjing East Road onde o tráfego de veículos é fechado: a Praça do Povo a oeste, o Bund a leste, a estação de metrô Nanjing East Road no meio do trecho, lojas dos dois lados e, no centro, bancos e postes de luz.

Mas a rua não termina aí. Ela continua nas duas direções, só que sem o bloqueio de veículos: é uma rua comercial urbana comum, com edifícios de escritórios, bancos, lojas de conveniência, e também as lojas de departamento e os shoppings onde os locais de fato compram. As fotos de turista mostram aquelas poucas centenas de metros; a parte onde Xangai faz compras no dia a dia está fora do trecho para pedestres. Como passagem e como ponto de referência, ela funciona muito bem; como destino de compras, não faz jus ao nome.

O que existe de fato no trecho para pedestres

Não é grande: reta, larga, vinte minutos de ponta a ponta em ritmo normal. Dos dois lados há basicamente prédios comerciais, e ao levantar a cabeça aparecem alguns blocos de lojas de departamento que sobraram do século passado — a única coisa aqui que não pode ser replicada.

A multidão é o traço mais evidente: de manhã até o começo da tarde num dia útil dá para andar, mas a partir do fim da tarde a densidade sobe, e à noite, nos fins de semana e nos feriados é quase ombro a ombro. Indo para o leste em direção ao Bund, a multidão e as placas não te enganam; e justamente por haver muita gente, o gesto que mais dá problema é parar no meio da rua para tirar foto.

A mistura de lojas é fixa: marcas de rede, roupas baratas, cosméticos, celulares e eletrônicos, casas tradicionais, bancas de lanches, barracas de petiscos e de lembrancinhas. É preciso dizer com clareza: boa parte do que há aqui é feita para o visitante, as vitrines são animadas, mas as mercadorias não ficam especiais por estarem neste endereço.

O que vale a pena comprar: o valor está na posição, não na mercadoria

Quase tudo o que se compra aqui existe em outros lugares: roupas, sapatos e bolsas de marcas populares, itens de uso diário, petiscos e lembrancinhas baratas para trazer para os colegas. Shoppings e lojas de marca têm preço fixo, sem pechincha; tratá-la como destino de compras é o uso mais equivocado que se pode fazer dela. O valor real está na posição e no acesso: ir a pé da Praça do Povo até o Bund é gratuito, reto, sem risco de se perder, e a estação de metrô no meio da rua permite sair a qualquer momento.

O que ainda compensa entrar para ver são os andares de alimentos e de utilidades domésticas das lojas de departamento e dos shoppings. Esses andares já trabalham para o cliente local, sobretudo a área de alimentos no subsolo e os artigos de casa no andar de cima, e num dia útil costumam parecer mais um shopping local do que a rua. É um dos poucos comércios da rua inteira onde os próprios locais também vão. O que não vale comprar pode ser dito rapidamente: qualquer coisa anunciada como seda, pérola ou jade, caligrafia e pintura, e todo item caro em que alguém te pressiona a pagar na hora.

Como caminhar, e quando

A direção importa: caminhe de oeste para leste, entrando pelo lado da Praça do Povo e saindo na direção do Bund. A vantagem está no desfecho, porque a ponta leste é o próprio Bund, onde você pode sentar e olhar o rio, ou subir direto no cais. Ao contrário, indo do Bund para o oeste, você atravessa a rua inteira contra a multidão e termina na Praça do Povo, com um desfecho sem graça.

O que cada ponta conecta. A ponta oeste dá na Praça do Povo, com o Parque do Povo e a área dos museus por perto. A ponta leste dá no Bund, e o arranjo mais comum é andar um trecho pelo cais e depois voltar pela Nanjing Road; se a rua já foi percorrida, não é preciso voltar pelo mesmo caminho, e seguir para o norte ou para o sul pela margem tem mais conteúdo. As ruas laterais, ao norte e ao sul, também valem uma entrada: em um ou dois minutos a multidão se dispersa e ficam os escritórios, as casas antigas, as vielas residenciais e os pequenos restaurantes onde os locais comem.

Quanto ao horário, de manhã até o começo da tarde num dia útil é o período mais tranquilo; o movimento começa a crescer no fim da tarde e o pico é depois do jantar; os fins de semana são claramente piores e os feriados oficiais nem deveriam ser considerados, porque a travessia leva o dobro do tempo. As luzes são o motivo real de muita gente vir, e depois do pôr do sol a iluminação das lojas e os letreiros deixam o clima muito mais forte do que de dia. Mas a iluminação é um arranjo que muda, então confirme no próprio dia em vez de planejar pela experiência de outra pessoa; aqui não se dá nenhum horário.

As decepções, e quem deveria vir

O pior é a abordagem: alguém chega oferecendo show, chá, massagem ou alfaiataria, e a resposta é um não seco, sem seguir ninguém. Em segundo, as lembrancinhas são idênticas de uma ponta a outra, e poucas lojas bastam para mostrar que os modelos e os preços quase não diferem. Em terceiro, o preço segue a localização, e os mesmos lanches e bebidas custam mais caro aqui do que a uma ou duas ruas de distância; para comer de forma honesta, virar numa rua lateral costuma ser melhor. Em quarto, e o mais fundamental: a rua é mais cheia do que interessante, e o que há de animado nela é fluxo comercial, não conteúdo.

Quem deveria vir é específico: quem está em Xangai pela primeira vez, porque ver uma vez e decidir se volta vale mais do que o veredito dos outros; quem a usa como rota até o Bund; quem vem pelas lojas de departamento; e famílias à noite, para quem o clima já basta. Quem pode pular fora é igualmente específico: quem não gosta de multidão, porque nem os melhores horários são silenciosos; quem tem só dois ou três dias, cujo tempo rende mais no Bund, no Jardim Yuyuan ou na Wukang Road; quem procura a Xangai antiga, porque aqui há fachadas mas não há bairro; e quem trata as compras como objetivo principal, que deveria ir para o trecho da Nanjing Road West.

Para ter a mesma coisa sem a multidão: saindo da Praça do Povo, ande primeiro para o leste pelo trecho da Fuzhou Road e depois vire em direção ao rio, e você chega ao Bund com metade das pessoas; ou caminhe apenas pelo cais do Bund, cuja vista noturna tem mais peso do que as luzes da Nanjing Road, e deixe as compras para a região do Templo Jing’an. A rua em si é gratuita, e atravessá-la no caminho, olhando para cima uma vez para os prédios antigos, leva de meia hora a uma hora — essa é a medida certa dela.