Avaliação de Panlong Tiandi: uma cidade antiga recém-construída vale a pena?

Panlong Tiandi fica em Qingpu, naquela faixa do oeste de Xangai perto de Hongqiao. Aqui havia de fato uma vila à beira d’água, com canal, casas antigas e a ponte velha na entrada da vila; depois vieram a decadência, a demolição e a reforma, e a quadra de hoje foi planejada e construída sobre o terreno da vila antiga. O próprio painel do empreendimento usa a expressão “projeto comercial de cidade antiga”, com fotos de antes e depois coladas lado a lado.

A diferença está aí. Num assentamento histórico restaurado, o corpo é a casa velha que ficou e o novo é remendo; em Panlong Tiandi o corpo hoje é novo, e do antigo só restam resíduos: pedra, madeira, telha e as paredes que parecem encardidas saíram quase todas desta rodada. Reconstruir não é necessariamente ruim, mas a palavra “cidade antiga” aqui não se sustenta: encare o lugar como uma quadra nova construída na forma de uma vila à beira d’água, e o que você vê passa a corresponder ao que você pagou. Sobre a história anterior e a cronologia da reforma as versões divergem, então aqui não se dão anos.

O que foi feito certo

A água é o mais sólido. O canal não é enfeite: as margens são de blocos inteiros de pedra com juntas regulares, a lâmina d’água é ampla, e os arcos e as balaustradas de várias pontes de pedra estão bem feitos, de modo que, parado em uma delas e olhando para os dois lados, o olhar segue longe pelo canal e pelos salgueiros; há ainda barcos de passeio e um cais.

Segundo, as árvores. As que ficaram e as que foram plantadas têm porte, dão sombra contínua durante o dia, e as árvores de rua dos dois lados do calçamento de pedra fazem o verão não ser intransitável; o verde é denso e a mudança de estação se vê, coisa que muita quadra nova não consegue.

Terceiro, as lojas. O mercado de artesanato se estende pelo calçamento, com panos, trançados e placas escritas à mão, e não suvenir uniforme; as lojas são sobretudo de comida, café, multimarcas e casa, com placas discretas. O erro que as ruas pseudohistóricas mais cometem quase não aparece aqui: não há barraca de foto com fantasia nem alto-falante chamando cliente.

O que é só cenário montado

O novo é a primeira camada. A pedra é cortada reta, as peças de madeira têm medida uniforme, as juntas do calçamento são quase todas da mesma largura, e o velho das paredes é pintado. Vê-se que o projeto e a execução foram cuidadosos, mas a quadra inteira sai claramente do mesmo jogo de desenhos: o mesmo telhado, a mesma parede branca e o mesmo caixilho, com as casas trocando de lugar e mudando pouco de aparência.

A segunda camada é o conteúdo. As redes ocupam as melhores posições, e vitrines de vidro, caixas de luz e beirais de estilo antigo se juntam, de modo que, entrando, o percurso é o de um shopping a céu aberto. O viaduto de concreto no fim do canal lembra o quanto a cidade está perto: não é feio, mas derruba a ideia de “cidade antiga”.

A terceira camada é a vida. Não há moradores na rua, ninguém escolhe verdura ou estende roupa na porta, e quem vem é consumidor e gente que fotografa. Por isso o lugar é movimentado, rende foto e, quando fica quieto, soa um pouco oco; e no local também não há exposição que conte a origem da vila.

Comer e comprar justificam a viagem?

Justificam, mas é preciso limitar o “vale” a comer e caminhar. A comida é a parte mais madura daqui: uma fileira inteira de mesas ao ar livre na beira do canal, cheias ao meio-dia e ao anoitecer, com cozinha de Xangai, cozinha do Jiangnan, comida ocidental e café, uma variedade maior que a da maioria das cidades d’água e um ambiente bem mais limpo. Os preços são altos; confirme no local, porque aqui não se dão números.

As compras dependem do que você quer. Multimarcas, casa, roupa e barracas de artesanato somam duas ou três horas de passeio, e quem está disposto a gastar não sai de mãos vazias; mas, para comprar algo que “só existe aqui”, a lógica é a de shopping. A expectativa razoável é esta: um trecho de caminhada à beira do rio, uma refeição melhor que a média de área turística e uma compra de passagem; se você vem só para ver a cidade antiga, então não precisa vir.

Comparado com Zhujiajiao e Nanxiang, e como organizar a visita

Zhujiajiao, em Qingpu, é uma cidade antiga com moradores de verdade: pontes, ruas, templos e casas são peças antigas, a rua principal é muito comercializada, mas, entrando nos becos, ainda se vê o cotidiano — aquela visita é para ver o real, com a multidão incluída. Panlong Tiandi é exatamente o contrário: menos cheio, limpo, confortável na água e nas lojas, e com pouco material antigo. Nanxiang, em Jiading, é menor ainda: tem um jardim dos Ming e um par de pagodes antigos, e na rua velha há comida local; é o antigo mais um pouco de comércio, enquanto Panlong é o novo mais muito comércio. Com um só lugar antigo para escolher, escolha Zhujiajiao; para ver jardim com calma, Nanxiang é mais seguro. O mesmo dilema entre o novo e o velho aparece no guia de Guangfulin.

Na organização, a quadra é pequena: caminhar devagar, sentar para uma refeição e passar pelo mercado tomam três a quatro horas, o suficiente para uma parada de meio dia, e nada mais. Sugiro vir depois das três da tarde e ficar até as luzes acenderem: de dia a água e as árvores, à noite a iluminação e os restaurantes; aqui se atende normalmente à noite, diferente de um jardim com ingresso, e não é preciso temer que feche ao escurecer. Fins de semana e feriados são cheios, e a tarde de dia de semana é a mais agradável; horário de funcionamento, saídas de barco e necessidade de reserva devem ser confirmados na informação do dia, no local. A estação Panlong Road da linha 17 do metrô fica nesta área, e da saída costuma ainda haver um trecho a pé; o caminho exato, veja na informação do dia.

Quem se encaixa: quem quer um trecho de caminhada à beira do rio mais uma refeição; famílias com crianças; casais e quem não quer correr atrás de pontos turísticos; quem está hospedado do lado de Hongqiao e procura onde passar meio dia. Quem não se encaixa: quem vem para ver monumentos e história de verdade; quem quer ver a vida da vila d’água em estado original; quem detesta cidade antiga falsa e vai se sentir mal o tempo todo; e quem tem só dois ou três dias em Xangai com a agenda já cheia. Conclusão: tratando Panlong Tiandi como uma rua comercial nova, planejada com critério e com boa engenharia de água, ele vale uma tarde e uma refeição; como sítio histórico, não vale.