Yu-Garten im Test: Lohnt sich ein Ticket, um hineinzukommen?

Zuerst der Name. „Yu-Garten“ bezeichnet zwei verschiedene Dinge: den Garten aus der Ming-Zeit innerhalb der Mauer, für den Sie Eintritt zahlen, und den nachgebauten historischen Basar außerhalb, der gratis und den ganzen Tag geöffnet ist. Dieser Text prüft nur den ersten, und die Fotos, die fast alle vom „Yu-Garten“ machen, entstehen tatsächlich alle außerhalb der Mauer. Wie sich beides trennen lässt und wie die Gassen ringsum verlaufen, steht im Reiseführer zum Yu-Garten und zur Altstadt.

Was hinter den Mauern wirklich steht

Hinter dem Tor folgt eine Reihe eng verbundener Räume: Felsgrotten aus Taihu-Kalkstein, ein gewundenes Teichufer, Wandelgänge, die sich an die Mauer legen, Hallen und kleine Höfe sowie der berühmte Stein, der Jadestein Yulinglong. Es ist ein Gelehrtengarten des 16. Jahrhunderts, den Pan Yunduan für seinen Vater anlegen ließ und der seither mehrfach zerstört und wiederhergestellt wurde; die heutige Anlage stammt im Wesentlichen aus der Restaurierung des 20. Jahrhunderts.

Das Wort Restaurierung muss man genau nehmen: Er ist keine aus dem Nichts errichtete Attraktion und auch kein unverändert erhaltenes Original aus der Ming-Zeit. Seine Kunst besteht darin, Landschaft auf sehr kleiner Fläche zusammenzudrängen: Jeder Schritt bringt eine Wendung, die Wandelgänge lenken den Blick dorthin, wo er hin soll. Der Preis dafür ist, dass man sich jeden Schritt im Blickfeld anderer bewegt und es keine freie Fläche gibt, auf die man ein paar Schritte zurücktreten könnte.

Lohnt sich das Ticket?

Zuerst das Ergebnis: Es ist ein echter Garten, aber ein kleiner, ein Rundgang dauert deutlich weniger als zwei Stunden, und ob es sich lohnt, hängt davon ab, was Sie suchen.

Die Fälle, in denen es sich lohnt, sind konkret. Die Kunst des Gartenbaus, das Aufschichten der Felsgrotten und die Details in Ziegel und Holz interessieren Sie, und Sie sind bereit, dafür früh zu kommen oder spät zu gehen. Sie haben den Basar draußen schon durchstreift und wollen den Unterschied zwischen innen und außen verstehen. Ihr Programm ist locker, und eine gute Stunde ist keine verlorene Zeit.

Die Fälle, in denen es sich nicht lohnt, sind ebenso konkret. Was Sie eigentlich wollen, ist das Foto der Pavillons über dem Wasser, und das entsteht draußen im kostenlosen Bereich, aus dem besseren Winkel. Sie verstehen die Altstadt als Programm zum Essen und Einkaufen, und der Garten würde Ihnen nur die wachste Stunde des Tages nehmen. Sie haben Kinder dabei, die Platz zum Laufen brauchen; die Wege im Garten sind sehr eng. Und steht Suzhou auf dem Programm, sind die Gärten dort besser, dann heben Sie sich dieses Ticket für anderswo auf.

Das Ticket ist nach Hoch- und Nebensaison gestaffelt; in der Hochsaison und an Feiertagen begrenzt der Garten normalerweise die Besucherzahl und verkauft nach Zeitfenstern, und die Regeln ändern sich jährlich. Preis und Art des Einlasses müssen Sie am Tag der Reise über offizielle Kanäle bestätigen; Zahlen nennt dieser Text keine. Der Garten schließt zudem früher als der Basar.

Der Andrang ist die größte Variable des Besuchs

Der Andrang im Garten ist der wichtigste Faktor dafür, wie der Besuch wird – wichtiger als Jahreszeit und Wetter. Der Grund ist einfach: Dieser Garten wurde als privater Garten für wenige Menschen angelegt, die Wege sind eng, es gibt viele Wendungen, und schon eine einzige Reisegruppe übersteigt seine Kapazität.

Wo es sich staut, ist vorhersehbar: auf dem Stück vom Eingang zur Felsgrotte, auf der freien Fläche vor dem berühmten Stein, auf den schmalen Pfaden hinauf in die Felsgrotte und an den enger werdenden Ecken der Wandelgänge. Auch die Art des Staus ist immer dieselbe: Eine Gruppe bleibt ohne Vorwarnung stehen und beginnt ihre Erklärung, und jemand stellt sich für ein Foto mitten in den Durchgang. Zu den Spitzenzeiten werden Sie eher geschoben, als dass Sie den Garten ansehen.

Es gibt nur zwei gute Zeitfenster: das Stück direkt nach der Öffnung, am ruhigsten, und die letzte Stunde vor dem Schließen, mit dem besten und vergleichsweise entspanntesten Licht. Um den Mittag herum sind die meisten Menschen da und das Licht am härtesten. Wochenenden, gesetzliche Feiertage, die erste Oktoberwoche und die Tage um das Mondneujahr brauchen Sie gar nicht erst einzuplanen. Bei leichtem Regen ist fast niemand da, der Preis dafür sind rutschige Steinflächen.

Was wirklich sehenswert ist

Die Felsgrotte ist die Hauptsache und der Teil, der sich am schwersten erschließt. Sie ist aus Taihu-Kalkstein aufgeschichtet, mit Höhlen, Pfaden und Höhenunterschieden; man kann hinaufsteigen und sich umdrehen, um auf das Teichwasser und die Hallen am anderen Ufer zurückzusehen. Von unten betrachtet ist sie ein Haufen Steine, betritt man sie, erkennt man, dass sie als ein Weg angelegt wurde.

Der berühmte Stein, der Jadestein Yulinglong, steht in einem Hof: ein beträchtliches Stück Taihu-Kalkstein, bekannt für seine vielen Löcher und seine Form. Worauf es ankommt, ist der klassische Maßstab für Steine – mager, runzelig, durchbrochen und durchlässig –, nicht, wem oder was er ähnelt. Die Fläche davor ist die Stelle, an der sich am häufigsten eine Schlange bildet.

Die Drachenmauern sind die unverwechselbarsten Mauern des Gartens: Auf der Mauerkrone sind die Ziegel zu einem auf- und absteigenden Drachenrücken aufgeschichtet, der den inneren Raum in mehrere Abschnitte teilt. Sie gehören zur Gartenbaukunst und sind kein eigenständiges Ausstellungsstück.

Die übrige Zeit gehört dem Teichufer, den Wandelgängen und den kleinen Höfen: Das Wasser verbindet die Räume, die Wandelgänge laufen an der Mauer entlang, die Hallen dienen zum Stehenbleiben und Schauen. Ziegelschnitzerei, Holzschnitzerei, Zierfenster und Pflasterung liegen in Reichweite – das ist der Vorteil der kleinen Fläche: Man muss nirgendwohin hetzen.

Wer hineingeht und wer draußen bleibt

Wer das Ticket kaufen sollte: alle, die sich für Gärten und Architektur interessieren; alle, die die zwei Zeitfenster nach der Öffnung oder vor dem Schließen wahrnehmen wollen; Rückkehrer, die den Basar draußen schon kennen und den Unterschied verstehen wollen; und alle mit lockerem Programm, für die eine Stunde Ruhe keine Verschwendung ist. Eine fachkundige Führung gibt es hier nicht; ob Sie das Wesentliche erkennen, hängt von Ihrem Interesse ab.

Wer draußen bleiben sollte: wer nur das Foto der Pavillons über dem Wasser will, denn im kostenlosen Bereich ist der Winkel besser; wer nur essen und einkaufen will, für den Basar, Imbissstraße und Teehaus am Teich das Ziel sind; wer Kinder dabei hat, die Platz zum Laufen brauchen; wer empfindlich auf Gedränge reagiert und die Uhrzeit nicht wählen will; und wer Suzhou auf dem Programm hat. Draußen zu bleiben heißt nicht, umsonst gekommen zu sein: Die Zickzack-Brücke mit dem Teehaus am Teich und die Gassen der Altstadt füllen einen halben Tag.

Und im Vergleich zu den Alternativen: Innerhalb der Stadt ist er einer der wenigen Gelehrtengärten der Ming-Zeit, und sein Vorteil ist die Lage – mit der Metro direkt erreichbar. Was die Ruhe angeht, ist Suzhou mit Zahl und Vollständigkeit seiner Gärten besser. Und was die echte alte Bausubstanz angeht: Der erhaltene Mauerabschnitt am Dajing-Pavillon ist nicht rekonstruiert, während die Anlage des Gartens mehrfach wiederhergestellt wurde. Seine Stärke ist die Lage, nicht der Umfang.

Das Fazit: Der Yu-Garten ist ein echter Gelehrtengarten der Ming-Zeit, keine nachgebaute Kulisse – diese Frage beantwortet er sauber. Aber er ist klein, zwei Stunden genügen, und ob sich das Ticket lohnt, hängt vor allem davon ab, wie viele Menschen gerade drinnen sind und ob Sie einen Garten ansehen oder ein Foto machen wollten.