Reseña del Jardín Yuyuan: ¿vale la pena comprar la entrada?

Conviene empezar por el nombre. «Yuyuan» designa dos cosas distintas: el jardín de la dinastía Ming que está dentro de la muralla y se paga, y el bazar de estilo pseudoantiguo que hay fuera, gratuito y abierto todo el día. Esta reseña se ocupa solo del primero, y las fotos de «Yuyuan» que hace casi todo el mundo están en realidad todas fuera de la muralla. Para distinguir los dos y para las callejuelas de alrededor, véase El Jardín Yuyuan y el casco antiguo.

Qué hay realmente dentro de la muralla

Traspasada la puerta, lo que sigue es una serie de espacios apretados y encadenados: la rocalla de piedra caliza de Taihu, la orilla sinuosa del estanque, los corredores cubiertos pegados a los muros, las salas y los patios pequeños, y la piedra famosa, la Roca de Jade Exquisita. Es la casa con jardín de un letrado del siglo XVI, trazada por Pan Yunduan para su padre, destruida y reparada una y otra vez, y el trazado actual procede en buena parte de las restauraciones del siglo XX.

La palabra «restauración» hay que precisarla: no es un lugar construido de la nada, pero tampoco es una pieza Ming que haya llegado intacta hasta hoy. Su habilidad consiste en comprimir paisaje en una superficie muy pequeña: cada entrada y cada salida tienen un quiebro, y los corredores llevan la mirada adonde debe ir. El precio es que en cada paso uno está dentro del campo de visión de otra persona y no hay ningún hueco donde retroceder unos pasos.

¿Vale la pena la entrada?

La conclusión, primero: es un jardín de verdad, pero pequeño; una vuelta completa lleva bastante menos de dos horas, y si vale la pena depende de lo que uno busque.

Los casos en que compensa son concretos. Le interesan el arte de hacer jardines, la construcción de rocallas y los detalles de ladrillo y madera, y está dispuesto a madrugar o a llegar tarde para verlos bien; ya ha recorrido el bazar y quiere entender en qué se diferencia lo de dentro; su itinerario va holgado y una hora larga no le parece un desperdicio.

Los casos en que no compensa son igual de concretos. Lo que realmente quiere es la foto de los pabellones sobre el agua, que está en la zona gratuita de fuera y con mejor ángulo. Si el casco antiguo es para usted una ruta de comer y comprar, el jardín solo le quitará su tramo de tiempo más despejado. Si viene con niños que necesitan espacio para correr, los pasos de dentro son muy estrechos. Si lleva Suzhou en el itinerario, allí los jardines son mejores y esta entrada puede guardarla para otro sitio.

La entrada se tarifa por temporada alta y baja, y en temporada alta y festivos el jardín suele limitar el aforo y vender por franjas horarias; las normas se ajustan cada año, así que el precio y la forma de entrar hay que confirmarlos por los canales oficiales el mismo día de la visita. Aquí no se da ninguna cifra. El jardín cierra además mucho antes que el bazar.

La afluencia es la mayor variable de la visita

La gente que hay dentro decide cómo resulta la visita más que ninguna otra cosa, por delante de la estación del año y del tiempo. La razón es sencilla: este jardín se diseñó como jardín privado para unas pocas personas, con pasos estrechos y muchos quiebros, y un solo grupo organizado ya supera su capacidad.

Los atascos son previsibles: el tramo de la entrada a la rocalla, el espacio abierto frente a la piedra famosa, los caminos estrechos que suben por la rocalla y los rincones donde el corredor se estrecha. La forma del atasco también es fija: el grupo se detiene sin aviso para empezar su explicación y alguien se planta en mitad del paso para hacer una foto. En horas punta uno avanza más empujado que mirando el jardín.

Solo hay dos franjas buenas: el tramo inmediatamente posterior a la apertura, el más tranquilo, y la última hora antes del cierre, la de mejor luz y relativamente más holgada. Hacia el mediodía es cuando más gente hay y la luz es más dura. Los fines de semana, los festivos oficiales, la primera semana de octubre y los días alrededor del Año Nuevo chino no hay que planteárselos siquiera. Con lluvia ligera no hay casi nadie, a cambio de que la piedra resbala.

Las pocas cosas que merecen la pena

La rocalla es el plato principal y la parte más difícil de leer. Está levantada con piedra de Taihu, tiene cuevas, caminos y distintos niveles, y se puede subir para luego volver la vista al estanque y a las salas de la otra orilla: desde abajo parece un montón de piedras, y solo al entrar se entiende que está diseñada como un recorrido.

La piedra famosa, la Roca de Jade Exquisita, está en el patio: es una pieza considerable de piedra de Taihu, conocida por sus perforaciones y su forma. Lo que hay que mirar en ella es el criterio clásico de apreciación de piedras —esbeltez, textura arrugada, oquedad y transparencia—, no aquello a lo que se parezca; el espacio abierto que tiene delante es donde más a menudo se forma cola.

Los muros del dragón son los más reconocibles del jardín: la teja que corona el muro se levanta formando una espina dorsal de dragón ondulante, que corta el espacio interior en varios tramos; forma parte del arte de hacer jardines, no es una pieza expuesta por separado.

El resto del tiempo se lo lleva la orilla del estanque, los corredores y los patios pequeños: el agua enlaza los espacios, el corredor sigue el muro y las salas sirven para detenerse y mirar. La talla en ladrillo, la talla en madera, las ventanas caladas y el pavimento están todos al alcance de la mano, que es la ventaja de una superficie pequeña: no hay que ir con prisa.

Quién entra y quién se queda fuera

Quién debería comprar la entrada: quien tenga interés real en los jardines y en la arquitectura como tales; quien esté dispuesto a buscar las dos franjas, la de después de la apertura o la de antes del cierre; el visitante que repite y ya ha recorrido el bazar y quiere entender la diferencia; y quien lleve un itinerario holgado y no considere un desperdicio una hora de tranquilidad. Aquí no hay explicación de expertos, así que ver lo que hay detrás depende del interés de cada uno.

Quién debería quedarse fuera: quien solo quiera la foto de los pabellones sobre el agua, porque la zona gratuita da mejor ángulo; quien venga solo a comer y a comprar, para quien el bazar, la calle de puestos y el entorno de la casa de té del estanque son el destino; quien traiga niños que necesitan espacio para correr; quien sea sensible a las aglomeraciones y no esté dispuesto a elegir la hora; y quien lleve Suzhou en el itinerario. Quedarse fuera no es perder el tiempo: el puente en zigzag con la casa de té sobre el estanque y las callejuelas del casco antiguo llenan media jornada.

Frente a otras opciones: dentro del centro urbano es uno de los pocos jardines literarios Ming, y su ventaja es la comodidad, con parada de metro directa. En cuanto a tranquilidad, Suzhou gana por número y por integridad de sus jardines. En cuanto a tejido antiguo real, el tramo de muralla que queda en el Pabellón Dajing no es una reconstrucción, mientras que el trazado del jardín se ha restaurado varias veces. Su fuerza está en la ubicación, no en la escala.

Conclusión: el Jardín Yuyuan es un jardín literario Ming de verdad, no un decorado pseudoantiguo, y en eso responde con claridad. Pero es pequeño, con dos horas basta, y si la entrada vale la pena depende sobre todo de cuánta gente haya dentro en ese momento y de si uno viene a mirar un jardín o a hacer una foto.