¿Merece la pena visitar la calle peatonal de Nanjing Road?

La calle peatonal de Nanjing Road es mucho más famosa que lo que ofrece hoy. Es el tramo central de Nanjing East Road cerrado al tráfico, con la Plaza del Pueblo en el extremo oeste y El Bund en el este, y a ambos lados se alinean grandes almacenes, tiendas de cadenas, comercios de firmas tradicionales, puestos de comida y de recuerdos. Como ruta peatonal urbana de paso, es útil; como destino de compras de Shanghái, decepciona a la mayoría.

Qué es hoy y en qué se diferencia de su fama

La antigua fama de «Nanjing Road» viene de las décadas de 1920 y 1930, cuando los grandes almacenes Xianshi, Yong’an, Xinxin y Daxin levantaron aquí sus edificios y la calle figuraba entre las arterias comerciales más animadas del Lejano Oriente. Hoy, al recorrer este tramo, las plantas bajas son casi todas rótulos de cadenas modernas: artículos de uso diario, ropa asequible, cosmética, teléfonos y accesorios, las mismas marcas que se encuentran en otras ciudades y en otros centros comerciales, y sin ninguna ventaja de precio. De la historia solo quedan las fachadas de unos cuantos grandes almacenes antiguos, que merece la pena mirar hacia arriba, pero en la calle no hay ningún ambiente de «Shanghái antiguo», y quien venga buscando el aspecto de la ciudad de antes quedará decepcionado.

Qué conviene comprar y qué no

Los centros comerciales y las tiendas de marca tienen precios fijos y no se regatea, así que no espere encontrar gangas aquí. Lo que esta calle hace bien son los regalos pequeños y baratos, la ropa, el calzado y los bolsos de marcas populares, los artículos de uso diario y los aperitivos. Lo que no conviene comprar son los artículos etiquetados como «seda», «perlas» o «jade», la caligrafía y la pintura, y cualquier producto caro que le presionen para pagar en el momento: en una calle comercial con tantísimos turistas, esas categorías son donde más problemas aparecen. Para comprar algo más serio y más caro, el tramo oeste de la misma calle, en la zona de Nanjing Road Oeste en dirección al Templo de Jing’an, es más adecuado: el nivel de las marcas es más alto y el entorno es mucho más tranquilo.

Las calles laterales, las calles traseras y la gente de la calle principal

Las calles laterales que salen de la vía principal y las calles traseras paralelas a ella son otra cosa. Basta con girar uno o dos minutos hacia el sur o hacia el norte para que la gente se disperse, y lo que queda son edificios de oficinas, casas antiguas, viviendas en callejones y pequeños locales donde come la gente del barrio: silencio, vida cotidiana y un parecido mayor con la ciudad real. Muchos visitantes recorren la calle principal de un extremo a otro y juzgan la zona por eso, y se pierden justo la única parte que no es comercial.

En cuanto al horario, de media mañana a primera hora de la tarde de los días laborables hay relativamente menos gente; los fines de semana, por la noche y en los días festivos está concurrida de principio a fin y recorrerla lleva el doble de tiempo. En la calle habrá quien le ofrezca «ver un espectáculo» o «tomar un té»: rechace y no siga a nadie.

Conclusión: merece el paso, no merece un desplazamiento especial

De la Plaza del Pueblo a El Bund se tarda unos veinte minutos por esta calle, es gratis, el trazado es recto y no hay forma de perderse, y la estación de metro de Nanjing East Road está en pleno tramo central: ese es su uso más sólido. Al salir por el extremo este se llega a El Bund, y el plan habitual de un día es recorrer antes el malecón de norte a sur y luego volver por aquí. Si ya está por la zona, cruzarla, mirar las fachadas antiguas y comprar algo pequeño lleva entre media hora y una hora.

Si va justo de tiempo, no soporta las aglomeraciones o lo que busca es precisamente compras singulares y el aspecto del Shanghái antiguo, sáltela: para comprar, la zona del Templo de Jing’an en Nanjing Road Oeste; para ver barrios antiguos y el tejido urbano, vaya hacia el oeste, a la zona de Wukang Road y Hengshan Road; y reserve el tiempo para El Bund.