La rue piétonne de Nanjing Road vaut-elle la visite ?

La rue piétonne de Nanjing Road est bien plus célèbre que ce qu’elle offre aujourd’hui. C’est le tronçon central sans voitures de la rue Nanjing Est, qui va de la place du Peuple au Bund, bordé des deux côtés de grands magasins, de boutiques de chaînes, de maisons anciennes, de comptoirs de snacks et de stands de souvenirs. Comme itinéraire piéton, elle est utile ; comme destination shopping de Shanghai, elle déçoit la plupart des gens.

Ce qu’elle est aujourd’hui, et d’où vient sa réputation

L’ancienne réputation remonte aux années 1920 et 1930, lorsque les quatre grands magasins chinois — Xianshi, Yong’an, Xinxin et Daxin — y ont construit leurs immeubles et que la rue comptait parmi les artères commerçantes les plus animées d’Extrême-Orient. Aujourd’hui, les rez-de-chaussée sont presque entièrement occupés par des enseignes de chaînes modernes : articles du quotidien, vêtements bon marché, cosmétiques, téléphones et accessoires, des marques que l’on trouve dans d’autres villes et d’autres centres commerciaux sans avantage de prix. L’histoire ne survit que dans quelques façades de vieux grands magasins, qui méritent un regard levé, mais il n’y a aucune atmosphère de vieux Shanghai au niveau de la rue, et quiconque est venu pour l’aspect de la ville d’autrefois sera déçu.

Ce qui vaut la peine d’être acheté, et ce qu’il faut éviter

Les centres commerciaux et les boutiques de marque pratiquent des prix fixes, sans marchandage : ne venez donc pas y chercher une bonne affaire. Ce que la rue fait bien : les petits cadeaux bon marché, les vêtements, chaussures et sacs de grande diffusion, les articles du quotidien et les snacks. Ce qui ne lui convient pas : tout ce qui porte la mention « soie », « perle » ou « jade », la calligraphie et la peinture, et tout article à prix élevé pour lequel on vous presse de payer sur place ; dans une rue aussi fréquentée par les visiteurs, ce sont les catégories où les problèmes se concentrent. Pour quelque chose de plus substantiel et de plus cher, le tronçon ouest de la même rue, autour du temple de Jing’an, est préférable : un niveau de marques plus élevé et beaucoup plus de calme.

Les rues adjacentes, les rues arrière et les gens sur l’axe principal

Tournez une ou deux minutes au nord ou au sud de l’axe principal et la foule se disperse, laissant des immeubles de bureaux, des bâtiments plus anciens, des logements en ruelles et de petits établissements où mangent les habitants : calme, ordinaire, plus proche de la ville elle-même. Beaucoup de visiteurs parcourent l’axe principal d’un bout à l’autre et jugent le quartier là-dessus, manquant la seule partie qui ne soit pas commerciale. La fin de matinée et le début d’après-midi en semaine sont relativement calmes ; les week-ends, les soirées et les jours fériés sont bondés d’un bout à l’autre et prennent environ deux fois plus de temps. Des rabatteurs proposeront « un spectacle » ou « un thé » ; refusez, et ne suivez personne qui vous aborde.

Le verdict : vaut une traversée, pas un déplacement spécial

De la place du Peuple au Bund, la rue se parcourt en une vingtaine de minutes d’un bout à l’autre, gratuitement, tout droit et sans risque de se perdre, avec la station de métro Nanjing Road Est au milieu : son usage le plus solide. Sortir par l’extrémité est vous dépose au Bund, et l’association habituelle consiste à parcourir la promenade du nord au sud d’abord, puis à revenir par la rue. Si vous êtes déjà dans le secteur, la traverser, lever les yeux vers les vieilles façades et acheter quelque chose de petit prend une demi-heure à une heure. Si votre temps est compté, si la foule vous gêne, ou si vous cherchez un shopping distinctif ou l’aspect du vieux Shanghai, passez votre chemin : faites vos achats autour du temple de Jing’an sur Nanjing Road Ouest, allez vers l’ouest du côté de Wukang Road et Hengshan Road pour les vieilles rues et le tissu urbain, et réservez votre temps au Bund.