Tidak ada satu aturan yang berlaku untuk seluruh kota. Hotel di Tiongkok wajib mendaftarkan tamu asing ke polisi setempat saat check-in, dan properti yang tidak mampu menyelesaikan prosedur itu — sering kali hotel murah atau penginapan kecil — bisa menolak tamu asing. Langkah yang aman adalah memesan properti yang secara jelas menyatakan menerima tamu asing, menghubungi pihak properti langsung kalau Anda ragu, serta membawa paspor dan bukti registrasi.

Di Shanghai, ketiga kata itu tidak menjelaskan apa yang sebenarnya akan Anda dapatkan; yang menentukan pengalaman adalah apakah properti bisa mendaftarkan tamu asing, apakah ada resepsionis 24 jam, dan bagaimana check-in diatur. Hotel paling tidak merepotkan, tetapi ruangnya kecil dan harganya tinggi; apartemen memberi ruang dan dapur, tetapi kualitasnya tidak merata dan serah terimanya harus diatur lebih dulu; guesthouse memberi tuan rumah dan nuansa lingkungan, dengan harga privasi, kedap suara, dan bahasa. Untuk kunjungan pertama yang singkat pilih hotel, untuk masa inap lebih lama atau bersama anak pilih apartemen, dan guesthouse adalah kompromi demi karakter, bukan cara menghemat.

Tarif hotel di Shanghai ditentukan oleh permintaan yang menumpuk pada pasokan yang sama dalam waktu sangat singkat, bukan oleh cuaca: pekan libur Hari Nasional, periode perjalanan sekitar Festival Musim Semi, libur sekolah musim panas, musim pameran dagang pada musim gugur, dan hari-hari ketika pameran atau acara besar berlangsung di kota ini semuanya adalah puncak, dan pameran dagang yang paling tajam karena permintaannya menghantam seluruh persediaan kamar di kota sekaligus. Jendela paling longgar adalah pekan-pekan sebelum Festival Musim Semi, rentang setelah libur Oktober, dan hari kerja di luar tanggal pameran. Tanggal persisnya berubah setiap tahun, jadi periksa pengaturan libur dan kalender pameran tahun tersebut sebelum memesan.

Sebagian besar hotel di Shanghai tidak masalah dengan anak-anak, dan yang biasanya menjadi persoalan bukanlah sikap tidak ramah, melainkan asumsi yang tidak ikut berlaku di sini: satu kamar punya batas penghuni yang tertulis, apakah anak dihitung sebagai satu orang dan dikenai biaya bergantung pada usia, dan tiap properti punya aturannya sendiri. Konfirmasi langsung ke pihak penginapan sebelum memesan soal batas penghuni, tipe tempat tidur, boks bayi, kondisi jendela dan kolam renang, lalu simpan balasannya di riwayat pesan platform pemesanan.