¿Se puede beber el agua del grifo en Shanghái?

La respuesta directa: no es que no se pueda beber, es que no se bebe

El agua del grifo de Shanghái está tratada y es apta para el consumo, y conviene decirlo, porque los visitantes suelen imaginar «el agua en China» peor de lo que es. Pero la otra mitad es igual de cierta: los locales no la beben directamente. En casa la hierven, en el trabajo beben del dispensador, cuando salen compran botellas, y nadie se sirve en la cocina un vaso de agua del grifo sin hervir. Así que lo exacto no es que esta agua sea tóxica, sino que esto no es la costumbre local, y usted tampoco tiene por qué inaugurarla.

La distinción sirve de algo. Decir que el agua es peligrosa deja a quien llega por primera vez con un miedo innecesario a lavarse los dientes con ella o a comer una verdura lavada; decidir que uno tiene buen estómago y beberla de todos modos es apostar un viaje a algo que no hace falta apostar. El agua no es el enemigo, pero hervirla no cuesta nada.

Qué hace la gente y de dónde sale el agua

Lo más común es hervir. En casa se llena un hervidor y se vierte en un termo para todo el día. Que los restaurantes sirvan té o agua caliente en lugar de agua con hielo es la misma costumbre, alargada.

Lo que un visitante encuentra más a menudo es agua embotellada: la hay en tiendas de conveniencia, supermercados, puestos de la calle y en la recepción del hotel, es barata y se compra en cualquier parte, y es lo que bebe en la práctica la mayoría de la gente. En la habitación suele haber ya unas botellas, y cuando se acaban se pueden pedir más en recepción. El hervidor en la habitación es casi universal, también en los hoteles económicos. Mire antes el interior; un poco de cal es normal, y si no le convence, hierva agua embotellada. Algunos vestíbulos de hotel tienen además un dispensador de agua al que puede servirse.

Hielo, ensalada y problemas que casi nunca vienen del agua

El hielo de un restaurante formal suele hacerse con agua filtrada, porque la máquina va conectada a un equipo de filtración; ese hielo normalmente está bien y no hace falta interrogar a nadie antes de pedir un refresco. Un puesto callejero es otro cálculo: el hielo puede venir de otro sitio y el agua de lavado puede no estar filtrada. La diferencia no está en si el hielo de China es seguro, sino en quién ha preparado ese vaso.

Las verduras crudas funcionan igual. Las ensaladas y los platos fríos se lavan con agua del grifo: el riesgo es bajo, no nulo. Quien tenga el estómago delicado, viaje con niños o esté tomando medicación para el estómago puede moderarse con los platos fríos crudos y dejar que los calientes lleven el peso de la comida; es un intercambio que cuesta poco.

Una nota honesta: lo que más suele sentar mal al estómago de un visitante en Shanghái es la comida poco familiar, la grasa, el picante, los horarios desordenados y el cansancio, no el agua; sospechar de cada trago apunta al blanco equivocado.

Niños, rellenar la botella, café y una regla sensata

Para el preparado en polvo, hierva agua embotellada y déjela enfriar; es lo que menos quebraderos de cabeza da. El hervidor de la habitación sirve, y hervir un primer hervidor, tirar el agua y hervir el segundo da tranquilidad.

Rellenar la botella. En Shanghái no hay fuentes públicas de agua potable como en algunos países, así que pregunte: en el vestíbulo de un hotel, en la recepción o en una cafetería suelen llenársela, sobre todo si ha comprado algo. Beber del grifo de un baño no es costumbre local.

Café y té. Las cafeterías y las casas de té funcionan con agua filtrada, porque la máquina lo exige, así que pedir allí no requiere pensar.

El último punto honesto. Lo que hace un viajero prudente es poco: hervir el agua de la habitación, comprar agua embotellada cuando sale y usar agua embotellada para la leche de un niño. El caso que más importa es viajar con un bebé o un niño pequeño, cuya digestión no tiene margen y donde una botella lo resuelve. Un adulto al que algo le siente mal y siga incómodo debería ir al médico, no aguantarse.