Faire du vélo à Shanghai : comment marchent les vélos en libre-service, et quand il ne faut pas rouler

Shanghai est bâtie sur la plaine alluviale de l’estuaire du Yangtze, et le centre-ville n’a presque aucune pente ; la même ville fait pourtant une douzaine de kilomètres de large, avec un trafic continu sur les grands axes. La platitude donne envie de pédaler ; l’échelle en fait une affaire de jugement.

Deux visages d’une même ville : plate, et immense

L’un, c’est de faire un bout de chemin. Un ou deux kilomètres, départ et arrivée dans le même quartier, avec des platanes, des murs d’enceinte, des petits commerces et des carrefours entre les deux : trop court pour attendre un transport, assez dense pour que la marche soit trop lente. C’est le meilleur usage du vélo à Shanghai.

L’autre, c’est de traverser. D’un bout de la ville à l’autre, quand le but est d’arriver et non de passer : trop de carrefours, rien à regarder, et c’était vingt minutes en métro. Le critère est simple : si vous acceptez volontiers de mettre deux fois plus de temps pour voir le trajet, roulez ; si vous voulez surtout que ça se termine, ne roulez pas.

Comment marchent les vélos en libre-service

Les vélos sans borne que l’on déverrouille avec un téléphone sont le cœur pratique du vélo ici.

Les vélos sont partout. Devant les bouches de métro, au pied des tours de bureaux, à l’entrée des résidences : il est rare qu’une rue n’en ait aucun.

Le téléphone sert de clé. Scannez le code collé sur le cadre avec l’application de l’opérateur ou le mini-programme d’une application de paiement. La première utilisation demande une inscription et un moyen de paiement qui fonctionne ; certains opérateurs exigent une vérification d’identité. Les conditions et la prise en charge des cartes étrangères varient d’un opérateur à l’autre : vérifiez dans l’application avant de sortir, pas au bord du trottoir.

Ce n’est pas cher. La facturation se fait à la course ou au temps, avec des forfaits journée et diverses promotions. Aucun montant ici : les tarifs changent, et c’est l’application qui fait foi.

Il faut les laisser dans une zone autorisée. C’est le point le plus mal compris : pas de borne, mais pas n’importe où. Garez-vous dans les emplacements tracés au bord de la chaussée, ou dans les zones que la carte de l’application autorise. Les rues piétonnes, les abords des sites touristiques, l’espace juste devant une bouche de métro et l’intérieur des résidences sont en général interdits. Terminez une course hors zone et elle ne se clôture pas : la facturation continue, et l’application vous invite à ramener le vélo à un endroit conforme.

Les vélos en mauvais état sont courants. Freins détendus, pneu à plat, chaîne déraillée, selle de travers, antivol bloqué : tout cela arrive. Faire le tour du vélo avant de partir est donc un geste normal, pas de la méfiance ; si quelque chose cloche visiblement, prenez le suivant, cela coûte trente secondes.

Les règles que les visiteurs comprennent de travers

Un vélo n’a rien à faire sur le trottoir. Le trottoir est aux piétons ; le vélo roule sur la bande cyclable de la chaussée. Descendre et pousser le vélo, ce n’est pas rouler.

Le sens unique vaut aussi pour les vélos. Une voiture ne peut pas remonter la rue à contresens, vous non plus. Suivre un habitant qui le fait ne rend pas la chose permise.

La piste cyclable prend deux formes. L’une est simplement tracée sur la chaussée, séparée des voitures par une ligne blanche ; l’autre est physiquement isolée, par une glissière, un massif planté ou une bordure surélevée. Les deux se pratiquent, mais ni l’une ni l’autre ne vous autorise à rouler sur la voie des automobiles.

On ne remonte pas une piste cyclable à contresens. Pas sur cinquante mètres, pas même quand rien n’arrive.

On s’arrête au rouge. Là où existe un feu pour les vélos, c’est lui qui commande. Aux grands carrefours, tourner à gauche se fait souvent en deux temps : d’abord tout droit jusqu’à la zone d’attente en face, puis au feu suivant ; ne coupez pas en diagonale.

On ne traverse pas le fleuve à vélo. Les tunnels et les ponts interdisent les cycles : avec un vélo, la seule traversée quotidienne est le bac, et la ligne qui accepte les vélos dépend de l’avis affiché au débarcadère le jour même. Le métro ne prend pas un vélo entier ; plié et rangé dans une housse, il est traité comme un bagage.

L’application des règles varie selon le quartier et l’heure : aux grands carrefours, il y a souvent des agents auxiliaires et des bénévoles, tandis que les petites intersections sont plus souples. Mais la règle ne change pas parce que personne ne la surveille, ni parce que des habitants la contournent.

Là où le vélo vaut le coup, et là où il ne le vaut pas

Les déplacements dans un même quartier. De l’hôtel au métro, du métro au restaurant, d’un site au suivant : un kilomètre environ, plus rapide que l’attente, et le paysage de la rue en prime.

Les ruelles de la vieille ville. Étroites, pleines de virages, à faible vitesse : c’est l’échelle d’un vélo.

Les rues plantées de platanes du secteur Hengfu. L’ancienne concession française a un réseau dense, une ombre qui touche l’autre, et l’on traverse plusieurs visages de rue en deux kilomètres : c’est le meilleur secteur de Shanghai à vélo, et l’itinéraire est décrit dans la promenade de Wukang Road.

Le tour des parcs. Longer le mur d’enceinte fait gagner du temps par rapport à un tour à pied à l’intérieur ; en général, les vélos ne rentrent pas dans les parcs, et l’on trouve de quoi garer son vélo à l’entrée.

À la place de deux stations de métro. Quand deux stations sont à un ou deux kilomètres, l’entrée, le contrôle, l’attente et les escaliers pèsent souvent plus lourd que le trajet à vélo.

Certains tronçons des berges. Il existe des pistes cyclables continues, séparées de la promenade ; comme l’ouverture ou les travaux changent d’un tronçon à l’autre, jetez un œil à la carte avant de partir, et voyez aussi le guide Parcs et berges du fleuve.

Les cas où il faut renoncer sont tout aussi concrets.

Traverser la ville entière. Au-delà de dix kilomètres, le vélo cesse d’être un transport pour devenir un effort.

La pluie, et un après-midi de plein été. La pluie est souvent une bruine, mais la chaussée devient glissante et les distances de freinage s’allongent ; le plein été n’est pas seulement chaud, il est étouffant : dix minutes de vélo et vous transpirez, sans endroit pour vous changer en arrivant.

Une route sans piste cyclable. Les grands axes, le dessous des voies surélevées, les bretelles d’accès aux tunnels : les vélos y sont serrés dans un couloir étroit, ou n’ont rien du tout.

Les endroits où il faudrait se garer n’importe comment. Le Bund, Nanjing East Road, les rues autour du jardin Yu, l’entrée d’un centre commercial : les emplacements sont pleins ou très éloignés.

Avec des bagages, des enfants, ou une heure fixe.

Sécurité : avant de partir, en cas de panne, et où se garer

Ce dont il faut vraiment se méfier, ce ne sont pas les voitures, mais les scooters électriques : silencieux, rapides, nombreux, souvent à contresens, sur le trottoir, passant au ras de votre épaule, et traversant les carrefours sans regarder le feu. Une voiture, au moins, fait du bruit, et la plupart respectent les feux.

Aux carrefours. Une voiture qui tourne à droite coupe la bande cyclable : c’est le conflit le plus fréquent. Jetez un œil à droite avant de démarrer au vert.

Les portières. Une voiture garée le long du trottoir peut ouvrir sa portière d’un coup : laissez la largeur d’un bras en passant.

Le casque. Les utilisateurs de vélos en libre-service n’en portent généralement pas, les habitants non plus : c’est une habitude, pas une preuve de sécurité. Si vous roulez sur un axe passant ou avec un enfant, emportez le vôtre ; un vélo partagé n’en fournit pas.

L’éclairage. Le phare d’un vélo partagé peut être cassé, ou ne s’allumer qu’une fois que vous roulez. Rouler de nuit sans lumière, c’est là que la chose devient vraiment dangereuse : vous voyez la route, mais personne ne vous voit.

La nuit et la pluie. Évitez de rouler la nuit quand c’est possible ; sous la pluie, les lignes blanches, les passages piétons et le film d’eau sur les plaques d’égout sont les plus glissants : ralentissez à l’avance et ne freinez pas brutalement. Pas d’écouteurs : dans un carrefour, le son est une information.

Trente secondes avant de partir : pressez les deux freins pour voir s’ils mordent et s’ils reviennent, ce contrôle-là ne se saute pas ; pressez les pneus, un pneu mou est crevé ; vérifiez la hauteur de selle et le collier de serrage ; regardez si la chaîne saute ; la nuit, vérifiez le phare ; enfin le panier et le QR code, et s’il est abîmé ou recouvert, changez de vélo.

En cas de panne en route, poussez le vélo sur le trottoir, clôturez la course dans l’application et signalez le problème, puis prenez un autre vélo ou le métro. Ne laissez pas le vélo au milieu de la chaussée ; n’essayez pas de rentrer avec un vélo dont les freins ont lâché.

Où il est interdit de le laisser : hors des emplacements tracés, sur les bandes podotactiles, dans une voie d’accès des secours, juste devant une bouche de métro, devant une boutique, à l’intérieur d’une résidence ou d’un parc, sur une rue piétonne. Le test est simple : si une personne avec une poussette ou en fauteuil doit contourner votre vélo, l’endroit ne convient pas.

Ce qui se passe si vous le laissez mal : la course ne se clôture pas et la facturation continue ; certains opérateurs facturent des frais de déplacement du vélo, dont le montant est indiqué dans l’application ; votre compte peut être limité ; le vélo peut être enlevé. Sans emplacement conforme en vue, regardez les points de stationnement dans l’application, ou revenez au dernier emplacement.

Pour qui c’est fait, une balade qui vaut le coup et une à laisser tomber

Pour qui c’est fait. Ceux qui logent dans les quartiers de platanes, dans la vieille ville ou près des berges ; ceux qui ont un trou dans la journée et veulent voir des rues, pas seulement des sites ; ceux qui ont un ou deux kilomètres à faire et ne veulent pas attendre.

Pour qui on peut s’en passer. Les voyageurs présents deux jours avec un programme chargé ; ceux qui sont avec des enfants ou des personnes âgées et ont besoin de pouvoir s’asseoir à tout moment ; ceux qui ne sont pas à l’aise dans la circulation.

La balade qui vaut le coup. Le secteur Hengfu : partez du carrefour où se trouve l’immeuble Wukang, descendez par Wukang Road vers le sud jusqu’aux environs de Fuxing West Road, puis prenez vers l’est par Middle Fuxing Road pour finir près des Sinan Mansions. Deux ou trois kilomètres de petites rues et de platanes, des carrefours rapprochés mais une circulation lente, et vous pouvez vous arrêter quand vous voulez ; le sens de la balade va du carrefour le plus animé vers les rues calmes, avant de revenir à un endroit desservi par le métro.

La balade à laisser tomber. Toute sortie de plus de trois kilomètres dont le but est d’économiser un trajet en métro, typiquement de People’s Square au Bund puis à Lujiazui, ou du centre jusqu’à Hongqiao. On croit prendre un raccourci, et l’on se retrouve le long d’un grand axe à respirer les gaz d’échappement, à attendre une série de feux rouges, puis à chercher où se garer.

En une phrase. À Shanghai, le vélo, ce sont des pieds, pas un véhicule.