Les gares ferroviaires de Shanghai : laquelle choisir, comment y entrer

À Shanghai, la première chose à vérifier une fois le billet de train acheté n’est pas l’heure de départ, mais le nom de la gare. La ville compte plusieurs grandes gares ferroviaires, qui desservent des directions différentes ; c’est votre destination et votre train qui déterminent laquelle vous utiliserez, et non l’endroit où vous logez ni ce que vous avez envie de visiter en premier. Il ne reste donc que deux démarches à faire : trouver le nom de la gare sur le billet ou dans l’application de réservation, puis organiser la journée autour de cette gare.

La gare dépend du train, pas du voyageur

La gare fait partie du service, pas de votre itinéraire. Les trains de directions différentes partent de gares différentes, et une même direction peut aussi être desservie au départ de plusieurs gares ; le voyageur n’a pas la liberté de choisir sa gare, il a seulement pour tâche de vérifier laquelle correspond à son train.

Le nom est imprimé sur ce que vous avez déjà en main : le billet, la page de commande de l’application de réservation, les grands écrans et les annonces de la gare l’indiquent tous. Vérifiez-le la veille du départ, puis de nouveau le jour même. Les noms des gares de Shanghai se ressemblent beaucoup : en chinois, ils ne diffèrent que d’un ou deux caractères, et en anglais, ils commencent tous par « Shanghai ». Le bon ordre est donc celui-ci : le train d’abord, la gare ensuite, et seulement après, où loger et comment s’y rendre.

Comment les gares se répartissent les directions, et comment s’y rendre

Celle de l’ouest, qui partage un même pôle avec l’aéroport. La gare de Hongqiao est le point où se concentrent le plus les trains à grande vitesse vers l’ouest et vers le nord ; l’aéroport de Hongqiao se trouve dans le même ensemble, gare et aéroport au même endroit, si bien qu’entrer dans la ville ou changer de train n’oblige pas à traverser la ville.

Celle du centre-nord, d’où l’on sort directement dans la ville. La gare de Shanghai a l’offre la plus hétérogène : beaucoup de trains à grande vitesse et de trains interurbains vers le nord et l’est, et aussi un bon nombre de trains vers le sud ; elle se trouve en pleine ville.

Celle du sud de la ville. La gare du Sud de Shanghai traite principalement les trains vers le sud, et se trouve elle aussi dans la ville.

Les plus petites. Il existe encore quelques gares plus modestes, dans la ville et dans sa proche banlieue, avec surtout des trains régionaux et des trains de banlieue ; la plupart des visiteurs n’y passeront jamais.

Tout ce qui précède est une impression d’ensemble par direction, pas un horaire : des trains d’une même direction peuvent partir de gares différentes. Pour le train précis que vous prenez, fiez-vous au nom de gare indiqué sur le billet et dans l’application de réservation.

Pour s’y rendre, raisonnez aussi par direction : Hongqiao est à l’ouest de la ville, la gare de Shanghai au nord du centre, la gare du Sud au sud de la ville. Toutes ces gares sont desservies par le métro, mais vérifiez une fois sur une application de cartes, avant de partir, quelle ligne prendre et où changer. Le dernier métro passe plus tôt que beaucoup ne l’imaginent ; si vous arrivez tard le soir, prenez un taxi ou une voiture de réservation, suivez la signalétique jusqu’au point de prise en charge officiel, et ne montez pas dans la voiture de quelqu’un qui vous demanderait où vous allez dans le hall.

Une fois dans la gare : de l’entrée à la porte d’embarquement

C’est le passage où les voyageurs étrangers perdent le plus de temps : le parcours est plus court qu’à l’aéroport, mais la gare n’est pas plus petite qu’un aéroport.

La taille. Les halls des grandes gares sont très vastes, et le trajet de l’entrée à votre porte d’embarquement peut représenter une bonne distance. Pour une première visite, considérez la recherche de la porte comme une étape à part entière.

On monte pour partir, on descend pour arriver. La plupart des gares sont organisées ainsi : on entre au niveau du sol, on passe le contrôle de sécurité pour rejoindre la grande salle d’attente, et la salle comme ses portes d’embarquement se trouvent à l’étage ; quand l’embarquement commence, on descend vers le quai, et à l’arrivée c’est l’inverse. Les gares ont en général une entrée principale clairement identifiée, par exemple la place nord ou la place sud : suivez les indications pour les départs, la signalétique est en chinois et en anglais.

Le contrôle de sécurité précède la salle d’attente. Tous les bagages passent au scanner, les personnes franchissent un portique de détection, et certains bagages sont ouverts pour inspection ; cette étape ne se saute pas et ne s’accélère pas.

La vérification d’identité. À l’entrée de la salle d’attente, on demande en général le billet et une pièce d’identité ; le billet est lié au passeport, et un document qui ne correspond pas vous arrête là.

La grande salle d’attente. Vaste, avec beaucoup de sièges, de quoi manger, des boutiques et de grands écrans affichant l’état de chaque porte d’embarquement. En entrant, repérez d’abord votre porte avant de vous asseoir : la salle est trop grande pour qu’on puisse s’asseoir puis chercher.

La porte d’embarquement est le second contrôle. L’embarquement ouvre un certain temps avant le départ et le passeport est de nouveau lu ; il ferme quelques minutes avant le départ, et une fois la porte fermée, plus personne ne passe. Une vérification à l’entrée de la salle, une autre à la porte : ces deux contrôles sont ce qui prend le plus de temps dans la gare.

Le quai. Une fois descendu sur le quai, repérez la voiture d’après les numéros marqués au sol et montez. L’arrêt n’est pas long : montez d’abord, cherchez votre place ensuite, et n’occupez pas la porte à réorganiser vos bagages.

Réservation, passeport et portiques

Le billet est lié au passeport. À la réservation, ce sont les données du passeport qui sont saisies, et le nom doit être entré exactement comme il est imprimé dans la zone de lecture automatique du passeport ; les détails de format sont dans le guide du train à grande vitesse. Le billet correspond à votre document, autrement dit le document fait office de billet.

Inutile de retirer un billet papier. Il n’y a plus de billet papier : vous franchissez le portique automatique ou le passage avec un agent muni du passeport physique. Les captures d’écran, les photos et les photocopies ne sont jamais acceptées, il faut l’original.

Un portique qui ne lit pas le passeport est courant, ce n’est pas une panne. Les portiques automatiques sont conçus avant tout pour les cartes d’identité chinoises ; un passeport étranger doit souvent passer par le passage avec un agent, où la file est en général plus longue, et il faut prévoir du temps pour cette étape à part.

Et si vous avez renouvelé votre passeport. Si le passeport est remplacé après la réservation et que le numéro change, les informations du billet ne correspondent plus au document que vous avez en main, le portique ne s’ouvre pas, et il faut d’abord régler le problème à un guichet. Si vous changez de document en cours de voyage, arrivez à la gare avec de l’avance.

Chacun passe avec son propre document. Chaque billet correspond à un document : une personne ne peut pas faire passer une autre par le portique.

Le temps, les bagages, et ce qui change par rapport à l’avion

Le temps. Comptez 45 à 60 minutes dans un grand pôle ferroviaire : c’est le temps entre l’entrée dans la gare et le moment où vous êtes assis, sans le trajet depuis votre logement. Les jours fériés, aux heures de pointe du matin et du soir et le week-end, les files au contrôle de sécurité et à la porte s’allongent nettement ; ajoutez encore si vous avez beaucoup de bagages, si vous voyagez avec des enfants ou si vous devez régler quelque chose à un guichet.

Pourquoi arriver en retard est plus grave ici qu’à l’aéroport. L’aéroport a lui aussi des heures limites, mais un retard y laisse en général des vols suivants et une procédure de réaffectation ; une gare n’a ni enregistrement, ni remise de bagages, ni ordre d’embarquement, donc aucune marge : une fois la porte fermée, le train part à l’heure, et votre billet est lié à ce train-là. À l’aéroport, arriver en retard signifie que les formalités n’ont pas été terminées ; à la gare, cela signifie que le train est parti sans vous. L’inverse est vrai aussi : arriver bien trop tôt ne sert à rien, puisqu’il n’y a pas d’enregistrement à faire à l’avance ni de bagage à remettre plus tôt, et qu’arriver tôt revient à attendre assis dans la salle.

Les bagages. Vous les portez vous-même du début à la fin ; rien n’est enregistré. Les gares ont des escalators et des ascenseurs, mais les couloirs de correspondance, les escaliers et les longues distances à parcourir vous ralentissent réellement, surtout avec une grande valise. Pour la franchise de bagages, renseignez-vous au moment de la réservation auprès de 12306 ou de votre agence de réservation : nous ne donnons aucun chiffre en dehors du guide du train à grande vitesse.

Quelques petites différences avec l’avion. Vous pouvez apporter votre propre nourriture et vos boissons, et manger dans la gare comme dans le train ; le quai n’est pas un espace de repos, descendre au moment de l’embarquement signifie monter dans le train, et l’on n’y reste que très peu de temps ; les trains partent à l’heure, sans possibilité d’attendre qui que ce soit.

Ce qui peut mal tourner, et à qui cette lecture s’adresse

La mauvaise gare. C’est l’erreur la plus fréquente. La gare de Shanghai, la gare du Sud et la gare de Hongqiao portent des noms proches, en chinois comme en anglais, et les billets sont vendus pour une gare précise : si vous vous rendez dans une autre, votre billet n’y sert à rien. Traverser la ville prend en général trop de temps, et il n’existe qu’une prévention fiable : regarder le nom de la gare sur le billet avant de partir.

Un document qui ne correspond pas. Un nom de réservation différent de celui du passeport, un passeport renouvelé après la réservation, ou seulement une photocopie et une capture d’écran. Ces problèmes ne se règlent en général qu’à un guichet, et pendant que le guichet s’occupe de vous, votre train est peut-être déjà en cours d’embarquement.

Un passeport que le portique ne lit pas. Si la puce est usée ou illisible, allez directement au passage avec un agent plutôt que de réessayer le portique automatique.

Une porte d’embarquement manquée. Une fois l’embarquement fermé, la porte ne laisse plus passer personne ; n’attendez pas devant, allez au guichet de vente ou à l’accueil expliquer la situation et demander si vous pouvez être reporté sur un train plus tard dans la journée. La possibilité de le faire et la manière dépendent des places disponibles et des règles de la gare : c’est la réponse du guichet qui fait foi.

À qui cette section s’adresse particulièrement. À ceux qui arrivent à Shanghai pour la première fois et reprennent un train vers une autre ville ; à ceux qui atterrissent à l’aéroport de Pudong et prennent un train le jour même, Pudong-Hongqiao étant un trajet qui traverse toute la ville ; à ceux qui reprennent l’avion le jour même ; et à tous ceux qui supposent qu’une gare fonctionne comme un aéroport, car un parcours plus court ne signifie pas que l’on peut arriver en retard.

Si vous hésitez encore sur le segment à réserver, ou si vous comparez encore l’avion et le train, commencez par le guide du train à grande vitesse ; pour vous déplacer dans la ville une fois sorti de la gare, voir se déplacer à Shanghai.