Die ruhigste Stunde ist der frühe Morgen, wenn Einheimische draußen Sport treiben und die Uferpromenade nahezu leer ist, doch die historischen Fassaden wirken in diesem Licht flach und die Lichter am anderen Ufer sind bereits aus. Die vollste Stunde ist die nach Sonnenuntergang, wenn die Skyline-Lichter angehen und die Menschenmenge im selben Moment ihren Höhepunkt erreicht, an Wochenenden und Feiertagen noch deutlicher. Die wenigsten Menschen und das beste Licht sind nicht dieselbe Antwort; prüfen Sie die Beleuchtungs- und Veranstaltungszeiten des Tages, bevor Sie losgehen.

Teilen Sie das, was als „nahe bei Shanghai“ gilt, zuerst in drei Kategorien: die Wasserstädte im Jiangnan, Gartenstädte wie Suzhou und Hangzhou und die Außenbezirke der Stadt Shanghai selbst. Welche dieser drei Kategorien Sie wollen, ist wichtiger als die Wahl des konkreten Ziels. Suzhou und Hangzhou sind jeweils mehr als einen Tag wert, ein Tagesausflug dorthin ist also ein Kompromiss, und prüfen Sie vor der Entscheidung die letzte Rückfahrt.

Es kommt auf die Art des Ortes an: Die bekannten Museen, Kunsthallen, alles mit begrenzter Kapazität und die festen Shows werden inzwischen meist nach Datum und Zeitfenster verkauft, und ohne Buchung kommt man am selben Tag womöglich nicht hinein, während Parks, die Uferpromenade, Einkaufsstraßen, die meisten Viertel sowie die Tempel und Gärten mit Kasse am Eingang gar nichts gebucht brauchen, was den größeren Teil einer Shanghai-Reise ausmacht. Vorab zu regeln sind also nur die zwei oder drei Orte, deren Verpassen Sie wirklich bedauern würden, bestätigt über den eigenen Kanal des jeweiligen Hauses, und die Regeln ändern sich laufend.

Was sich in Shanghai fotografieren lässt, fällt in ungefähr acht Kategorien: die Skyline über dem Fluss, die historischen Fassaden am Wasser, die Gassen der Altstadt, die Straßen mit Platanen und Häusern der zwanziger und dreißiger Jahre, umgebaute Fabrikareale, die klassischen Gärten, gewöhnliche Wohnstraßen und die Beleuchtung nach Einbruch der Dunkelheit — jede funktioniert unter anderen Bedingungen, also entscheiden Sie zuerst, welche Art von Bild Sie wollen, und dann, wohin Sie gehen. Nach der Zahl der Aufnahmen ist die Skyline am Fluss das meistfotografierte und am wenigsten aussagekräftige Einzelbild der Stadt, und Fotos, die Bestand haben, stammen meist aus einer Straße, einer Gasse oder einem Baudetail. Brauchbares Licht gibt es in der Zeit nach Sonnenaufgang und vor Sonnenuntergang, die Zeiten verschieben sich über das Jahr stark, prüfen Sie also am Tag selbst nach, und auch der Abstand zu den Menschen vor der Kamera, die Grenzen bei offiziellen Gebäuden und die Drohnenregeln sollten Sie vorher kennen.

Ja, deutlich, und der Unterschied ist nicht marginal: dieselbe Sehenswürdigkeit während eines Feiertags und noch einmal nach dessen Ende sind zwei verschiedene Erfahrungen. Am schärfsten sind das Frühlingsfest und die Woche um den Nationalfeiertag, dahinter die Sommerferien und die Feiertage im Frühjahr und Frühsommer. Wenn Sie Ihre Termine verschieben können, verschieben Sie sie; wenn nicht, ändern Sie die Form des Tages: früh los, die Mittagszeit drinnen oder außerhalb des Zentrums verbringen, Plätze mit Zeitfenster-Eintritt vorab buchen und die U-Bahn statt eines Taxis nehmen.