أهدأ ساعة هي الصباح الباكر، حين يخرج المحليون للرياضة ويكون الممشى شبه خالٍ، لكن واجهات المباني التاريخية تبدو مسطحة في ذلك الضوء وأنوار الضفة المقابلة تكون قد أُطفئت. وأكثر ساعة ازدحاماً هي الساعة التي تلي الغروب، إذ تُضاء أنوار أفق المدينة ويبلغ الحشد ذروته في اللحظة نفسها، ويكون الأمر أشد في نهايات الأسبوع والأعياد الرسمية. وأقل عدد من الناس وأفضل إضاءة ليسا الجواب نفسه؛ فتأكد من الإضاءة وبرنامج الفعاليات في ذلك اليوم قبل الذهاب.

قسّم ما يُعدّ «قريباً من شنغهاي» إلى ثلاثة أشياء مختلفة أولاً: البلدات المائية في جيانغنان حول المدينة، ومدن الحدائق مثل سوتشو وهانغتشو، والمناطق الخارجية من بلدية شنغهاي نفسها. وأيّ هذه الثلاثة تريد يهمّ أكثر من أيّ وجهة تختار. وسوتشو وهانغتشو كلتاهما تستحقان أكثر من يوم، فرحلة يوم واحدة إلى أيّ منهما حلّ وسط، وعليك التحقق من آخر قطار للعودة قبل أن تلتزم.

لا توجد إجابة واحدة، بل جوابان: المتاحف وصالات العرض الشهيرة وكل مكان له سعة قصوى والعروض المقيمة تُحجز الآن غالباً بحسب التاريخ والفترة الزمنية، وقد لا يتسنى لك دخولها في اليوم نفسه دون حجز؛ أما المتنزهات والواجهة النهرية وشوارع التسوق ومعظم الأحياء والمعابد والحدائق التي تُباع تذاكرها عند المدخل فلا تحتاج إلى أي حجز، وهي تشكّل أكثر من نصف أي رحلة إلى شنغهاي. لذلك لا يبقى ما يُرتَّب مسبقاً سوى المكانين أو الثلاثة التي لا تريد أن يفوتك زيارتها، مع تأكيد القواعد عبر قناة كل موقع نفسه، لأنها تتغير باستمرار.

ما يمكن تصويره في شنغهاي ينقسم إلى نحو ثمانية أنواع: أفق المدينة عبر النهر، وواجهات المباني التاريخية على ضفة النهر، وأزقة المدينة القديمة، وشوارع أشجار الدلب ذات البيوت التي تعود إلى العشرينيات والثلاثينيات، والمواقع الصناعية المحوّلة، والحدائق الكلاسيكية، والشوارع السكنية العادية، والإضاءة الليلية، ولكل نوع منها شروطه، فحدّد نوع الصورة التي تريدها قبل أن تحدّد المكان. وبحسب حجم التصوير، فإن أفق النهر هو أكثر صورة تُلتقط في المدينة وأقلّها معلومات، أما الصور التي تصمد فغالباً ما تأتي من شارع أو زقاق أو تفصيل معماري. والضوء المفيد هو المقطع الذي يلي الشروق والمقطع الذي يسبق الغروب، وتوقيته يتغيّر كثيراً على مدار السنة فتحقّق من توقيت اليوم قبل الانطلاق، كما يجدر أن تعرف مسبقاً حدود التعامل مع من تصوّرهم، والقيود على المباني الرسمية واستخدام الطائرات المسيّرة.

نعم، والفرق ليس هامشياً: المكان نفسه في أثناء العطلة وبعد انتهائها تجربتان مختلفتان. وأشدّ العطلات وضوحاً عيد الربيع وعطلة العيد الوطني، وتأتي بعدهما عطلة الصيف المدرسية وعطلات الربيع وأوائل الصيف. وإن كان في وسعك تحريك مواعيدك فحرّكها، وإن لم يكن فغيّر شكل اليوم: اخرج مبكراً، واقضِ وسطه في الداخل أو بعيداً عن المركز، واحجز أماكن الدخول الموقوت مسبقاً، واستخدم المترو بدل السيارة.