Xiaolongbao mempunyai urutan tindakan yang tetap: pegangnya dalam sudu, gigit bukaan kecil pada kulitnya untuk membiarkan wap keluar, minum kuahnya dahulu dan makan selebihnya kemudian, kerana menggigit terus ke dalam akan melecurkan lelangit anda. Kualitinya kelihatan pada kulit dan inti: pembalut nipis dengan kandungan gluten yang cukup untuk kekal utuh apabila diangkat, daging yang kenyal, dan kuah yang jernih dengan isi yang benar-benar pekat. Barisan yang panjang menandakan populariti dan bukannya kualiti, dan Shanghai mempunyai lebih daripada satu kedai yang berbaloi untuk dimakan, jadi tidak perlu mempertaruhkan perjalanan anda pada barisan yang paling panjang.

Tidak semuanya, tetapi masakan benbang memang menggunakan gula jauh lebih banyak daripada kebanyakan masakan serantau China, dan gula di situ ialah teknik: ia menahan rasa masin kicap, memberi kilau pada rebusan dan membulatkan rasa masam, jadi rebusan yang dimasak betul terasa masin-manis dan bukan manis. Hidangan yang benar-benar manis ialah ikan salai, rusuk masam manis, daging babi rebus merah, hidangan bermadu dan udang letup minyak, manakala ikan kukus, udang sungai goreng polos, hidangan awet zao dan awet arak, sayur tumis serta kebanyakan sup tidak manis langsung. Jika anda tidak menyukai rasa masin-manis, pesan lebih sedikit rebusan dan lebih banyak hidangan kukus serta tumis polos, atau pilih masakan lain.

Ya, dan ia lebih mudah daripada yang dijangka ramai pelawat: Shanghai mempunyai komuniti Muslim yang telah lama wujud, dengan penduduk Hui dan Uyghur yang ramai, dan makanan halal ialah sebahagian daripada kehidupan restoran harian kota ini. Sumber yang paling biasa ialah jalan di sekitar masjid bersejarah, restoran yang diusahakan orang Xinjiang dan kedai mi daging lembu yang diusahakan orang Hui, dengan kafeteria institusi, hotel antarabangsa dan lapangan terbang menambah beberapa pilihan masing-masing. Dua aksara 清真 pada papan tanda ialah pernyataan pengusaha itu sendiri dan bukan pensijilan yang boleh disahkan pelawat, jadi pengembara yang mempunyai keperluan ketat patut mengesahkannya terus dengan kedai itu.

Bukan seperti kebiasaan tempatan. Air paip Shanghai telah dirawat dan bukan bahaya seperti yang dibayangkan pelawat, tetapi tiada sesiapa di sini meminumnya tanpa dididihkan dan pelawat tidak perlu menjadi orang pertama yang mencubanya. Mendidihkannya atau membeli air botol ialah amalan biasa, dan cerek serta beberapa botol air biasanya sudah ada di dalam bilik.

Memesan di restoran Shanghai terasa sukar bukan kerana bahasa, tetapi kerana bentuk hidangannya: lauk dikongsi bersama, seisi meja memesan sekali gus dan semuanya tiba serentak, jadi anda memesan untuk meja, bukan seorang satu hidangan. Petua amalannya ialah satu lauk bagi setiap orang campur satu lagi, manakala sayur dan makanan ruji perlu dipesan secara sengaja, dan nasi selalunya dipesan berasingan. Apabila menu tidak membantu, cari menu bergambar atau nombor lauk, gunakan kamera telefon dengan aplikasi terjemahan, dan bawa keperluan alahan anda yang ditulis dalam bahasa Cina oleh pihak hotel.