Bánh bao tiểu long có một trình tự ăn cố định: đặt bánh trên thìa, cắn một lỗ nhỏ trên vỏ để hơi nóng thoát ra, uống nước dùng trước rồi ăn hết phần còn lại, vì cắn thẳng một miếng sẽ rất dễ bỏng vòm miệng. Ngon hay không chủ yếu nằm ở vỏ và nhân: vỏ mỏng mà vẫn dai, nhấc lên không rách, nhân săn chắc, nước dùng trong và có độ đông tự nhiên là đạt. Hàng chờ dài chỉ cho thấy quán đó đông khách chứ không bảo đảm ngon, Thượng Hải có nhiều hơn một quán đáng ăn, nên không cần đặt cả hành trình vào một hàng chờ.

Không hẳn, nhưng món bản bang dùng đường nhiều hơn hẳn phần lớn các hệ món Trung Quốc: ở đây đường trước hết là kỹ pháp, dùng để ghìm vị mặn của nước tương, giúp món kho đỏ rút ra nước sốt bóng và làm dịu vị chua, nên một món kho làm đúng sẽ mặn ngọt chứ không phải ngọt. Những món thực sự lấy ngọt làm chủ là cá hun khói, sườn chua ngọt, thịt kho đỏ, các món sốt mật ong và tôm bùng dầu, còn cá hấp, tôm sông lột xào thanh, món tào và món say rượu, rau xanh xào thanh cùng phần lớn món canh thì không ngọt. Ai không quen vị mặn ngọt thì gọi ít món kho đỏ lại, gọi nhiều món hấp, món xào thanh và món tào, hoặc đổi hẳn sang một hệ món khác.

Có, và dễ hơn nhiều du khách tưởng: Thượng Hải có cộng đồng Hồi giáo lâu đời, người Hồi và người Duy Ngô Nhĩ đông, và ăn uống halal là một phần trong sinh hoạt ăn uống thường ngày của thành phố. Những nguồn phổ biến nhất là các con phố quanh nhà thờ Hồi giáo lịch sử, nhà hàng do người Tân Cương mở và quán mì bò của người Hồi, thêm vào đó là vài lựa chọn ít ỏi ở căng tin nội bộ, khách sạn quốc tế và sân bay. Hai chữ 清真 trên biển hiệu là lời tuyên bố của chính người kinh doanh, không phải chứng nhận mà du khách kiểm chứng được, nên người có yêu cầu nghiêm ngặt nên xác nhận trực tiếp với cửa hàng.

Theo thói quen của người địa phương thì không uống trực tiếp. Nước máy Thượng Hải đã qua xử lý và không nguy hiểm như du khách vẫn hình dung, nhưng ở đây không ai uống nước chưa đun sôi và du khách cũng không nên bắt đầu. Đun sôi hoặc mua nước đóng bình là cách làm thông thường, và trong phòng thường đã có sẵn ấm đun nước cùng vài bình nước.

Gọi món ở Thượng Hải khó không phải vì ngôn ngữ mà vì hình thức của bữa ăn: món được chia chung, cả bàn gọi một lần rồi dọn lên cùng lúc, nên phải gọi theo bàn chứ không gọi mỗi người một suất. Kinh nghiệm là mỗi người một món rồi thêm một món, còn rau và món ăn no thì phải gọi riêng, cơm cũng thường gọi riêng. Khi thực đơn làm bạn bó tay, hãy tìm ảnh món hoặc số món, dùng điện thoại chụp ảnh và một ứng dụng dịch, và mang theo yêu cầu dị ứng do khách sạn viết sẵn bằng tiếng Trung.